金沙江从石鼓突然急转北流约40公里后，在中甸县桥头镇闯进
玉龙雪山和
哈巴雪山之间，穿山削岩，劈出了一个世界上最深、最窄、最险的大峡谷——
虎跳峡。 江水在约30公里长的峡谷中，跌落了213米，江面最窄仅30米，金沙江在这里展示了一种不可阻挡的英雄气概。
虎跳峡峡口海拔1800米；南岸的
玉龙雪山海拔5596米，临峡一侧山体陡峭，几乎是绝壁，无路可寻；北岸的
哈巴雪山海拔5386米，临峡一侧山坡稍缓，这一侧有一条简易的碎石公路，贯通全峡，公路上方还有一条步行小路。
游峡有两种选择：一种可借助汽车游看重点，省力快捷；另一种则是徒步穿越，可徒步走
哈巴雪山小路，也可徒步走碎石公路，身体力行的品味
虎跳峡之美。
虎跳峡全峡分为上虎跳 、中虎跳 、下虎跳三段，上虎跳最重要的景观是“峡口”和“虎跳石”，中虎跳是“满天星”和“一线天”，下虎跳是“高峡出平湖”和“大具”。
另外还可把虎跳的景观分为峡景和山景，以上说的上、中、下虎跳之景都是峡景，主要在峡谷左侧山腰的碎石公路一线观赏；山景是指徒步
哈巴雪山看到的景观，主要在步行小路和翻越哈巴山至中甸
白水台的途中观赏。
